お別れ会の後

献花にいらっしゃった方々とご主人を囲んで事務所で少しの間Ｎさんの思い出話をする。　
彼女は卒業以来クラス会の幹事を引き受けてくださり、皆それに甘えていた。　奇しくも、彼女が突然倒れて入院なさったのは、クラス会の前日だった。

突然高島屋の店内で倒れて救急車で運ばれて、半年間の入院を余儀なくされ、ようやく退院なさった翌日心臓発作で亡くなったと、ご主人からの電話で知った。　せめて、最後のクラス会にお出になりたかっただろう。
　
彼女は英文科のＡクラスで私はＢクラスだったけれど席が近かったので話す機会が多かった。　彼女は中国系台湾生まれで結婚前は中国系の名前だった。　最初銀座のど真ん中に｛セリボン｝という喫茶店をお父様が経営していて、その後西銀座にタイガ菜館という中華料理屋さんを経営して、彼女の代に画廊を経営する事になった。
　　
どういうわけか、三十年くらい前は、彼女は私の近くにいて、私の夫とも気があって、度々家に来て食事をしたり、話をしたり、今の７歳も年下のご主人とどうやって結婚に至ったか？　その作戦？もよく覚えている。　六本木のマンションに夫と伺ったのは私達夫妻だけだったかも。　　

ご主人は余りにも老けられ、やっれて見えたので、どんなに年下でも、妻は決して夫より先に逝ってはいけない、と改めて切に思った。